Passadas quase três décadas, o nosso querido futebol de botão – embora ainda seja uma excelente atividade lúdica para crianças e iniciantes — cresceu e apareceu, mas não da maneira que merece. Já havia sido reconhecido como esporte pelo Conselho Nacional de Desportos (CND) em 1988 e hoje, sob a alcunha de futebol de mesa, tornou-se coisa séria — ao menos para o cada vez maior contingente de atletas federados, nas mais variadas regras, por todo o Brasil. Só que, apesar da evolução e de todos os avanços, segue como uma atividade meramente infantil para grande parte da população, que não tem acesso à apaixonante realidade do esporte. Pode parecer um contrassenso, beirar a incoerência, mas o paradoxo existe.

Afinal, quantas vezes você, leitor(a), viu o futebol de mesa virar tema de matéria jornalística em uma grande emissora de televisão ou em um renomado portal de notícias na internet. Raríssimas! Para piorar, o foco, o viés, a pauta sempre retratam a famosa brincadeira de criança, um encontro descompromissado de amigos para se divertirem e relembrarem os tempos de infância. Nada contra tal revival, mas é preciso (urgente!) mostrar, em rede nacional, que há algo mais sério acontecendo em outras mesas. O famoso ditado “a propaganda é a alma do negócio” é lapidar. Hoje, aliás, é forte ferramenta para consolidar o esporte e atrair novos praticantes no cenário federado. 

Noves fora a dificuldade de se conseguir espaço na grande imprensa, é necessário arregaçarmos as mangas e nos aprofundarmos nesse tema que realmente não é brincadeira. Que tal olharmos para o nosso próprio umbigo e tentarmos difundir e divulgar o futebol de mesa de forma mais relevante? Temas não faltam: as competições oficiais, as federações, as regras, os grandes jogadores. Sim, amigos, é preciso colocar o dedo na(s) ferida(s). Trata-se de tarefa (quase) hercúlea, mas não impossível. Afinal, assim como o tênis de mesa é visto – e divulgado – de forma diferente do famoso pingue-pongue, o futebol de mesa pode (e deve) ser retratado com o peso que conquistou após muito esforço e determinação de alguns abnegados praticantes.

Para encerrar, fica minha singela homenagem ao já saudoso craque Oscar Schimidt, gênio do basquete mundial, e que, infelizmente, nos deixou no último dia 17 de abril, aos 68 anos de idade. Além de brilhar nas quadras, ele fez bonito nas mesas, como atleta federado, em São Paulo, pelo Maria Zélia, na regra 12 Toques, em 1996. Premonitório, revelou, em 2021, durante divertida live, com meus amigos da Lafume, que “o futebol de mesa é uma brincadeira somente até começar o jogo, a partir da primeira palhetada.” Saudade!